Perbedaan utama antara tegangan AC (Arus Bolak-Balik) dan DC (Arus Searah) terletak pada arah aliran dan sifat gelombang tegangan.
1. Arah Aliran:
- Tegangan AC: Arus bolak-balik memiliki perubahan arah secara periodik. Pada setiap siklus, arus berubah dari positif ke negatif dan sebaliknya. Contohnya, listrik yang kita gunakan dari saluran listrik rumah adalah tegangan AC.
- Tegangan DC: Arus searah memiliki arah aliran yang konstan. Arus selalu mengalir dalam satu arah, baik itu positif atau negatif. Contohnya, baterai atau sumber daya DC seperti panel surya menghasilkan tegangan DC.
2. Sifat Gelombang Tegangan:
- Tegangan AC: Gelombang tegangan AC adalah gelombang sinusoidal, yang berarti nilainya berfluktuasi naik dan turun secara periodik. Tegangan ini mencapai nilai puncak positif, nilai nol, dan nilai puncak negatif dalam setiap siklusnya.
- Tegangan DC: Gelombang tegangan DC adalah konstan dan tidak berubah-ubah seiring waktu. Tegangan ini memiliki nilai yang tetap sepanjang waktu dan tidak memiliki perubahan periodik seperti pada tegangan AC.
3. Pemakaian:
- Tegangan AC: Tegangan AC umumnya digunakan dalam aplikasi jaringan listrik, baik itu untuk rumah, gedung, atau industri. Aliran energi listrik melalui saluran listrik menggunakan tegangan AC.
- Tegangan DC: Tegangan DC digunakan dalam berbagai aplikasi, seperti peralatan elektronik, kendaraan listrik, panel surya, baterai, dan sumber daya elektronik lainnya. Banyak perangkat elektronik membutuhkan tegangan DC untuk beroperasi.
4. Distribusi dan Transmisi:
- Tegangan AC: Tegangan AC lebih mudah didistribusikan melalui jaringan listrik karena dapat dengan mudah diubah tegangannya menggunakan transformator. Dengan menggunakan transformator, tegangan AC dapat ditingkatkan untuk transmisi jarak jauh dan dikurangi untuk penggunaan di rumah atau peralatan elektronik.
- Tegangan DC: Tegangan DC lebih cocok untuk transmisi jarak pendek atau lokal, seperti dalam kendaraan listrik atau sistem distribusi daya di dalam bangunan. Namun, transmisi DC jarak jauh juga mungkin menggunakan teknologi khusus seperti HVDC (High Voltage Direct Current).
Kedua jenis tegangan memiliki kegunaan dan aplikasi yang berbeda, tergantung pada kebutuhan sistem dan perangkat yang digunakan. Pemilihan tegangan yang tepat sangat penting dalam merancang dan mengoperasikan sistem listrik dan elektronik.